Le monde du basketball a perdu une icône avec le décès de Jean-Jacques Mutombo Dikembe, survenu le 30 septembre dernier, à l’âge de 58 ans.
Ancien défenseur des Rockets, il a été inhumé le 12 octobre à Atlanta, laissant derrière lui un héritage impressionnant. Sa carrière en NBA, marquée par quatre titres de meilleur défenseur et huit sélections au All-Star Game, a fait de lui une véritable légende du sport, connu pour son célèbre cri : “Not in my house! » qui symbolisait sa domination sur le terrain”.
Les hommages à Mutombo ont résonné au-delà des frontières américaines, avec des cérémonies organisées dans plusieurs villes, notamment à Kinshasa. Une veillée mortuaire a eu lieu au stadium des martyrs, retransmise en direct sur la RTNC, permettant à des milliers de fans et amis de lui rendre un dernier hommage. La présence d’artistes gospel, tels que Moïse Mbiye, a ajouté une dimension émotive à ces moments de recueillement, où un livre d’or a été mis à disposition pour recueillir les témoignages de ceux qui ont eu l’honneur de le connaître.
Au-delà de ses exploits sportifs, Mutombo était également un philanthrope engagé. Il a fondé l’hôpital Biamba Marie Mutombo en RDC, apportant des soins médicaux à des milliers de personnes et témoignant de son dévouement envers l’éducation et la santé en Afrique. Sa contribution à la société a été saluée par de nombreuses organisations, et il a été admis à titre posthume dans l’Ordre National « Héros Nationaux » Kabila-Lumumba, au grade de Grand Officier.
Né à Kinshasa, Mutombo a déménagé aux États-Unis pour poursuivre ses études avant de devenir une star de la NBA. Sa carrière l’a amené à jouer pour plusieurs équipes prestigieuses, mais c’est en tant que défenseur emblématique qu’il a marqué l’histoire du basketball. Aujourd’hui, son héritage perdure, non seulement à travers ses réalisations sportives, mais aussi grâce à son engagement humanitaire qui continue d’inspirer des générations.
Nicolas Kayembe