À quelques heures du choc entre la RDC et le Sénégal, comptant pour la 8ᵉ journée des éliminatoires du Mondial 2026, Sébastien Desabre a donné le ton. Devant la presse ce lundi 8 septembre au Stade des Martyrs, le sélectionneur des Léopards a annoncé la couleur : « Nous allons la jouer comme une finale ». Un message clair adressé aussi bien à ses joueurs qu’aux supporters congolais.
Confortablement installée en tête du groupe B avec 16 points, la RDC sait qu’elle tient une occasion en or de se rapprocher d’une qualification historique. Le technicien français a rappelé l’importance de l’engagement total face à un adversaire qui compte déjà trois participations à la Coupe du Monde : « C’est une belle équipe, mais nous avons les armes pour l’embêter ». Le retour du latéral Arthur Masuaku, suspendu lors de la précédente rencontre, vient renforcer un groupe de 25 joueurs au complet.
Au-delà de l’aspect purement sportif, Desabre insiste sur la force du public congolais. Devant plus de 80 000 spectateurs attendus, le Stade des Martyrs devrait se transformer en douzième homme pour pousser les Léopards à se surpasser. « Avec le soutien de toute la population et l’énergie qu’il y a dans mon équipe, nous allons nous battre pour la victoire », a martelé le coach.
Pour les Congolais, ce rendez-vous n’est pas seulement un match de football. C’est la chance de mettre fin à plus de cinquante ans d’absence au Mondial et d’écrire une nouvelle page de l’histoire du sport national. Face aux Lions de la Teranga, champions d’Afrique en 2021, les Léopards veulent montrer que l’ambition et la détermination peuvent combler le retard d’expérience. Une véritable finale avant l’heure.
CB