Un accident de navigation survenu dans la nuit de lundi à mardi a endeuillé la province de l’Équateur, dans l’ouest de la République démocratique du Congo. Une collision entre des embarcations motorisées a provoqué le naufrage d’un convoi fluvial à hauteur de Luaka, localité située à une trentaine de kilomètres de Mbandaka. Le bilan provisoire fait état d’un mort et de plusieurs dizaines de rescapés, selon les autorités locales.
D’après les premières informations, l’accident s’est produit aux alentours de 2 heures du matin, alors que les embarcations circulaient de nuit sur le fleuve Congo. Une baleinière en provenance de Mbandaka et à destination de Boende est entrée en collision avec un convoi de deux pirogues motorisées parties du village Bolenge, dans le territoire de Bolomba. Le choc a été fatal aux petites embarcations, qui ont été écrasées avant de sombrer.
« La baleinière Zulu qui avait quitté Mbandaka en direction de Boende dans la province de la Tshuapa, est arrivée à Luaka, le dernier campement qui sépare la ville de Mbandaka du territoire d’Ingende. Il y avait un convoi de deux pirogues motorisées qui avait quitté le village Bolenge dans le territoire de Bolomba. Comme elles naviguaient nuitamment, la baleinière a cogné le convoi, et celui-ci a été écrasé et fait naufrage. C’était vers 2 heures dans la nuit de lundi à mardi 06 janvier. Nous avons récupéré 51 hommes, 20 femmes et 2 bébés, c’est-à-dire en tout 73 rescapés. Aussi un bébé d’une année et 8 mois décédé, dont nous avons récupéré le corps. Nous avons constitué une équipe avec le chef du quartier Bokala pour les investigations et la recherche. C’est le bilan provisoire pour l’instant », a déclaré Yves Balo, maire de la ville de Mbandaka.
Les opérations de recherche et d’enquête se poursuivent afin d’établir les circonstances exactes de l’accident et de vérifier s’il n’y a pas d’autres victimes. Ce nouveau drame fluvial relance le débat sur la sécurité de la navigation nocturne sur le fleuve Congo, souvent pointée du doigt en raison du manque d’équipements adéquats, de signalisation et de contrôle du trafic.
CB