Figure incontournable du secteur minier congolais, Louis Watum Kabamba s’est imposé au fil des décennies comme un acteur clé du développement industriel en République démocratique du Congo. De ses débuts d’ingénieur à ses fonctions actuelles au sein du gouvernement, son parcours illustre une vision : mettre l’expertise minière au service de la croissance nationale.
Diplômé en chimie industrielle de l’Université de Lubumbashi, il entame sa carrière en 1991 aux usines de Shituru à Likasi, spécialisées dans la pyrométallurgie. Très vite, ses compétences le conduisent en Afrique du Sud, chez Anglo-American, où il explore à la fois les charbonnages et la recherche-développement. Il y conçoit deux procédés métallurgiques brevetés, marquant déjà son empreinte dans l’innovation.
En 2001, il prend un virage stratégique en rejoignant AngloGold Ashanti. Pendant quatre ans, il dirige les opérations de la mine d’or de Yatela au Mali, un poste qui assoit son expérience dans la gestion de projets d’envergure internationale.
Le retour au pays intervient en 2006 avec la direction du projet aurifère Moto Gold Mines, dans le Haut-Uélé. De 2010 à 2014, il poursuit l’aventure en pilotant, pour le compte de Randgold, le développement et la mise en service du géant minier Kibali, aujourd’hui exploité par Barrick.
En décembre 2014, il rejoint Ivanhoe Mines en tant que Directeur général des opérations en RDC. Un an plus tard, il devient Managing Director de Kamoa Copper SA, avec la responsabilité de deux projets majeurs : le gisement de cuivre de Kamoa et le site polymétallique de Kipushi.
Sous sa houlette, la mine de Kipushi, à l’arrêt depuis plusieurs années, renaît. Modernisée avec des standards internationaux, elle retrouve sa place parmi les sites stratégiques mondiaux du zinc et redonne espoir à toute une communauté locale. Une réussite qui symbolise son aptitude à conjuguer performance économique et responsabilité sociale.
Parallèlement à ses responsabilités opérationnelles, Louis Watum prend, en février 2020, la présidence de la Chambre des Mines de la RDC. Ce poste lui permet de défendre une vision ambitieuse : un dialogue permanent entre l’État, les investisseurs et les communautés, ainsi que la transformation locale des minerais pour créer une véritable chaîne de valeur nationale.
En mai 2024, il effectue un nouveau tournant en rejoignant le gouvernement Suminwa I comme Ministre de l’Industrie et du Développement des PME/PMI. Il y met en place des Zones Économiques Spéciales (ZES) à Kinshasa, Musompo, Kiswishi et dans d’autres provinces, tout en relançant d’anciennes unités industrielles.
Son action ministérielle se distingue également par des réformes législatives visant à renforcer le contenu local et à encadrer la sous-traitance, deux leviers essentiels pour dynamiser le tissu entrepreneurial congolais.
Né à Kinshasa en mars 1962, Louis Watum Kabamba a traversé les frontières, les cultures d’entreprise et les filières pour forger un parcours rare. Son credo reste inchangé : le savoir-faire minier n’a de valeur que s’il contribue à bâtir un avenir industriel solide pour la République démocratique du Congo. Nommé ministre des mines au gouvernement Suminwa Il , d’aucuns affirment que ce grand commis de l’État apportera un nouveau souffle dans son secteur de prédilection.
CB