La Confédération africaine de football (CAF) a annoncé un nouveau système de qualifications pour la Coupe du monde 2026, qui accueillera un total de 48 équipes.
Sur ce nombre, neuf places seront réservées aux sélections africaines, qui auront l’opportunité de se qualifier via une phase unique de qualification, durant 23 mois. Les 54 pays africains seront répartis en neuf groupes différents à l’occasion d’un tirage au sort qui aura lieu le 12 juillet 2023 à Cotonou, au Bénin.
Chaque vainqueur de groupe sera directement qualifié pour la Coupe du monde 2026, qui se tiendra aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Le dernier classement de la FIFA des sélections sera pris en compte pour les tirages. Il est également possible qu’un dixième pays africain rejoigne l’Amérique.
Cependant, les quatre meilleurs deuxièmes des groupes participeront à un tournoi éliminatoire de la CAF en novembre 2025, dont le vainqueur se qualifiera au tournoi éliminatoire de la FIFA en mars 2026 avec d’autres sélections.
Le nouveau système de qualification de la CAF pour la Coupe du monde 2026 se veut plus simple et plus efficace que les précédents, qui avaient suscité des critiques. Le calendrier des qualifications a également été communiqué, avec les 2 premiers matches de groupe qui se joueront du 13 au 21 novembre 2023, et le tournoi éliminatoire intercontinental de la FIFA qui se déroulera en mars 2026.
Les amateurs de football sur le continent africain peuvent donc se réjouir, car ce nouveau système de qualification offre plus de chances aux pays africains de se qualifier pour la plus grande compétition de football du monde.
Nicolas Kayembe