Lundi soir, au Benjamin Mkapa National Stadium de Dar Es Salam en Éthiopie, la République Démocratique du Congo a démontré sa force en s’imposant (2-0) contre l’Éthiopie lors de la deuxième journée des éliminatoires de la Coupe d’Afrique des Nations 2025. Après une victoire étriquée contre la Guinée (1-0) la semaine précédente, les Léopards ont affiché un visage plus convaincant, offrant une leçon de réalisme à leurs adversaires.
Dès le coup d’envoi, ce sont les Éthiopiens qui se sont montrés les plus entreprenants. Bekele Berhane a ouvert les hostilités avec un tir non-cadré à la 3ème minute, suivi d’une tête trop décroisée sur un corner (4e). Malgré cette bonne entame, les Léopards, bien organisés, ont su faire face aux attaques des Antilopes, montrant une belle solidité défensive.
La première véritable occasion pour la RD Congo est survenue à la 8ème minute avec une frappe puissante de Samuel Essende, qui a obligé le gardien éthiopien, Said Habtamu, à une parade décisive. Ce moment a marqué un tournant dans la rencontre, incitant les Léopards à se projeter davantage vers l’avant, tout en restant vigilants en défense.
Au fil des minutes, l’Éthiopie s’est créée plusieurs opportunités, mais son manque d’efficacité a été criant. Canaan Markneh a complètement raté une occasion en or au point de penalty (23e), tandis que Bekele a vu son tir passer légèrement au-dessus des cages (28e). Les Léopards, bien que moins incisifs, ont su profiter de ces erreurs adverses pour garder le score nul.
À la reprise, les Léopards ont intensifié leur jeu. L’entrée d’Edo Kayembe a apporté un nouveau souffle à l’équipe. En 57ème minute, il a testé Habtamu avec une frappe qui a été bien captée. Une minute plus tard, Yoane Wissa a manqué de peu de convertir une occasion en raison d’une frappe mal ajustée. La pression sur la défense éthiopienne était de plus en plus forte.
La délivrance est finalement survenue à la 62ème minute. Théo Bongonda a ouvert le score d’une reprise à la suite d’un centre parfaitement dosé de Joris Kayembe, faisant exploser de joie les supporters congolais présents dans le stade. Ce but a mis en lumière le réalisme des Léopards, qui ont su profiter de leur première réelle occasion en seconde période.
Fort de ce but, la RD Congo a continué à dominer la rencontre et a rapidement enfoncé le clou dans le dernier quart d’heure. Fiston Mayele, fraîchement entré en jeu, a doublé la mise en reprenant de la tête un corner de Meschack Elia (76e). Son but a été célébré avec enthousiasme, lui qui revenait sur les terres de son ancien club, Young Africans.
Les minutes restantes ont vu les Léopards gérer leur avance avec une sérénité déconcertante. L’Éthiopie, malgré quelques tentatives, n’a pas réussi à franchir le mur défensif congolais. Le score est resté inchangé, confirmant la victoire méritée de la RD Congo.
Avec cette victoire, les Léopards confortent leur position de leader du groupe H avec trois buts inscrits et aucun encaissé. Un bilan parfait qui augure bien pour la suite de la compétition, alors que l’équipe cherche à se qualifier pour la CAN 2025. La RDC peut désormais aborder la suite des éliminatoires avec confiance, tout en gardant en tête les défis à venir.
Nicolas Kayembe