Le célèbre club de football italien AC Milan a conclu un partenariat inédit avec la République démocratique du Congo, faisant du sport un vecteur de diplomatie et de développement. Nouée dans le cadre du Plan Mattei — une initiative de l’Italie pour renforcer ses relations avec le continent africain — cette collaboration associe le ministère congolais du Tourisme au club lombard dans une stratégie commune de promotion internationale.
L’accord prévoit que le ministère devienne « Premium Partner » et « Official Tourism Destination Partner » d’AC Milan. Une manière pour la RDC de bénéficier de la notoriété mondiale du club afin de séduire touristes et investisseurs. Le ministre Didier M’Pambia Musanga y voit une avancée majeure : « Il s’inscrit dans la vision du président Félix-Antoine Tshisekedi visant à repositionner la RDC comme leader africain sur la scène internationale, en promouvant notamment le potentiel touristique, les opportunités d’investissement et les talents de la jeunesse congolaise ».
Le club milanais, pour sa part, mise sur ses millions de fans en Afrique subsaharienne — dont près de 17 millions en RDC — pour approfondir ses liens avec le continent. « Nous voulons contribuer aux plans de développement de la RDC, en cohérence avec la vision de coopération internationale du gouvernement italien », a déclaré Paolo Scaroni, président de l’AC Milan, qui a salué le soutien des autorités congolaises et du ministère italien des Affaires étrangères.
Outre la dimension touristique, le partenariat se double d’un important volet social. La Fondazione Milan, en collaboration avec la Fondazione Mama Sofia — fondée par Zakia Seddiki Attanasio, veuve de l’ambassadeur italien assassiné en RDC — investira dans la réhabilitation d’infrastructures sportives et la construction d’une école à Boma. Une initiative porteuse de mémoire et d’avenir, qui entend perpétuer l’engagement humanitaire de Luca Attanasio.
Le projet prévoit aussi l’implantation de la toute première AC Milan Academy en RDC, à travers le programme AC Milan International Academy. Ce centre de formation conjuguera apprentissage du football et développement personnel pour les jeunes Congolais. Une réponse directe aux aspirations d’une jeunesse souvent confrontée à des défis économiques et sociaux.
Une délégation officielle d’AC Milan, conduite par Paolo Scaroni, est attendue à Kinshasa au lancement de la saison prochaine pour officialiser ce partenariat. Elle rencontrera les autorités nationales, l’ambassade italienne et les milieux économiques des deux pays. Plus qu’un partenariat sportif, cette initiative confirme la place croissante du football dans les stratégies géopolitiques de coopération entre l’Europe et l’Afrique.
CB