Le Stade des Martyrs vibrait ce mardi 9 septembre, mais l’euphorie congolaise n’aura duré qu’une mi-temps. Les Léopards de la RDC, portés par un public survolté, ont longtemps cru tenir leur exploit face aux Lions de la Téranga. Après avoir trouvé la faille à deux reprises en première période (20e et 38e), les hommes de Sébastien Desabre sont rentrés aux vestiaires avec l’avantage au tableau d’affichage (2-1), laissant espérer un succès majeur dans ces éliminatoires.
Au retour des vestiaires, la mécanique congolaise s’est grippée, tandis que le Sénégal a haussé le rythme. Plus incisifs et réalistes, les champions d’Afrique 2021 ont égalisé à la 55e minute avant de prendre définitivement l’ascendant à la 70e. Malgré quelques sursauts offensifs, la RDC n’a pas su inverser la tendance, concédant une défaite 2-3 à domicile qui laisse un goût amer, tant l’occasion de frapper un grand coup semblait à portée.
Cette contre-performance, si elle freine l’élan des Léopards, ne scelle pas leur destin. Toujours en course pour la qualification, la RDC jouera deux finales en octobre : face à la Mauritanie à Kinshasa (6 octobre) puis au Soudan (14 octobre). Deux rendez-vous décisifs où les Congolais devront allier efficacité et solidité pour espérer décrocher une place historique au Mondial 2026.
CB