Le stade des Martyrs s’apprête à vibrer ce mardi 9 septembre alors que la République démocratique du Congo croise le fer avec le Sénégal, pour le choc au sommet du groupe B des éliminatoires du Mondial 2026. Ce duel, au-delà de son enjeu sportif, est un véritable test de caractère pour les Léopards, appelés à confirmer leur belle dynamique continentale face à un adversaire qui ne leur réussit guère depuis deux décennies.
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : depuis 2002, les Congolais n’ont jamais réussi à dompter les Lions de la Teranga. En sept confrontations récentes, ils n’ont arraché qu’un nul (1-1 en 2024) pour six défaites, souvent douloureuses, comme le revers 3-0 lors du CHAN 2023. Sur l’ensemble de l’histoire, les Sénégalais dominent largement avec cinq victoires, contre seulement deux succès congolais et cinq partages. Autant dire que l’équilibre penche nettement du côté des champions d’Afrique 2022.
Mais à Kinshasa, l’équation change. Portés par un public bouillant et une confiance retrouvée après leur victoire face au Soudan du Sud, les hommes de Sébastien Desabre entendent bousculer l’ordre établi. Leur réalisme offensif et leur rigueur tactique laissent entrevoir une possible surprise. Si l’histoire récente ne joue pas en leur faveur, les Léopards savent que les grandes pages s’écrivent toujours dans l’adversité. Mardi soir, il ne s’agira pas seulement de trois points, mais bien de briser une malédiction vieille de vingt-trois ans.
CB