Le capitaine des Léopards, Chancel Mbemba, a décidé de porter son différend avec l’Olympique de Marseille devant les tribunaux. Selon la presse française, le défenseur congolais reproche à ses dirigeants des faits de « harcèlement moral », des « pressions en vue d’un transfert » ainsi que la tentative « d’imposer un intermédiaire étranger » dans une opération finalement avortée. À l’origine du conflit : un accord non conclu avec Al Shabab, club saoudien qui souhaitait racheter la dernière année de contrat du joueur. Les discussions ont achoppé sur le partage des bénéfices, creusant le fossé entre le joueur et sa direction.
La tension a atteint son paroxysme lorsque l’international congolais a été écarté du groupe professionnel. Refusant de s’entraîner avec l’équipe réserve, il a écopé d’une sanction financière, le club lui reprochant aussi des propos « discourtois » à l’endroit d’un responsable du centre de formation. L’OM a même envisagé un licenciement pur et simple, avant d’y renoncer en raison de l’impact économique et médiatique. Face à cette situation tendue, la Ligue professionnelle de football est intervenue, exigeant la réintégration du défenseur sous contrat, mais sans perspective réelle de retour sur le terrain.
Déterminé à rebondir, Mbemba a refusé plusieurs pistes de transfert proposées par Marseille pour se concentrer sur les éliminatoires de la Coupe du monde avec la RDC. Dans l’attente de l’issue judiciaire de son bras de fer avec l’OM et Pablo Longoria, l’ancien joueur du FC Porto a trouvé une porte de sortie en Ligue 1. Libre de tout engagement marseillais, il s’est engagé pour une saison avec le LOSC Lille, un nouveau départ qui marque un tournant dans sa carrière.
CB