Le FC Saint-Éloi Lupopo a créé l’exploit ce samedi en validant son ticket pour la phase de groupes de la Ligue des champions africaine. Malgré une défaite 3-0 en Afrique du Sud face aux Orlando Pirates, les Lumpas ont su préserver leur avantage du match aller et s’imposer à l’issue d’une séance de tirs au but irrespirable (4-3). Une performance historique pour le club de Lubumbashi, qui retrouve la prestigieuse compétition continentale.
Dominateurs à l’aller, les hommes du coach Mohamed Magassouba ont vécu un retour bien plus difficile à Johannesburg. Cueillis à froid par des Sud-Africains déterminés à renverser la vapeur, les Congolais ont subi une pression constante tout au long du match. Les Pirates ont réussi à combler leur retard en marquant trois fois, poussant ainsi Lupopo dans ses retranchements.
Mais les Lumpas ont fait preuve d’un mental d’acier au moment décisif. Portés par leur gardien inspiré lors de la séance fatidique, ils ont transformé quatre tirs sur cinq et validé leur billet pour la phase de groupes. Une qualification arrachée dans la douleur, mais qui récompense la rigueur et la solidarité d’un groupe en pleine renaissance. Lupopo s’installe désormais parmi les 16 meilleures formations du continent, avec l’ambition d’y jouer un rôle majeur.
CB