Les Léopards de la République démocratique du Congo affrontent, ce jeudi 13 novembre au stade El Barid de Rabat, les Lions indomptables du Cameroun dans une demi-finale de barrage décisive pour la qualification à la Coupe du Monde 2026. Une affiche prometteuse entre deux géants africains, mais qui s’annonce déséquilibrée tant les Camerounais arrivent diminués par plusieurs absences majeures.
En effet, le sélectionneur des Lions, Rigobert Song, devra composer sans certains cadres de son effectif. L’attaquant Éric Maxim Choupo-Moting, blessé à la dernière séance d’entraînement, ainsi que le milieu de Naples, André-Frank Zambo Anguissa, ont déclaré forfait et ont déjà rejoint leurs clubs respectifs pour des soins. Quant au gardien André Onana, son cas reste incertain : un ultime test médical est prévu avant la rencontre pour déterminer sa participation.
Face à eux, les hommes de Sébastien Desabre affichent une sérénité certaine après trois jours de préparation intensive sur le sol marocain. Aucun blessé n’est à signaler dans le camp congolais, et le groupe respire la confiance. L’équipe pourra d’ailleurs compter sur trois nouveaux visages : le gardien Matthieu Epolo Luka, fraîchement naturalisé, ainsi que Michel-Ange Balikwisha et Mario Stroeykens, qui honorent leur première convocation avec les Léopards.
Pour galvaniser les joueurs, le gouvernement congolais a dépêché une délégation impressionnante de 276 supporteurs. Ces inconditionnels, partis de Kinshasa à l’aube, rejoignent Rabat via Casablanca pour constituer le 12ᵉ homme de cette bataille. Une initiative du ministre des Sports, Didier Budimbu, qui a affrété un avion spécial afin d’assurer la présence des supporters, parmi lesquels figurent d’anciennes gloires du football congolais, les “Légendes”.
La mission est claire pour la RDC : franchir l’obstacle camerounais avant de viser la finale du 16 novembre contre le vainqueur du duel Gabon–Nigeria. Les Léopards, déterminés et soutenus comme jamais, entendent rugir plus fort que les Lions pour poursuivre leur rêve d’une qualification historique au Mondial 2026, prévu aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
CB