À la suite du tirage des barrages intercontinentaux pour la Coupe du monde 2026, la République démocratique du Congo connaît désormais le chemin qui pourrait la mener vers une première qualification depuis 1974. Installés directement en finale de ces play-offs grâce à leur classement FIFA, les Léopards de Sébastien Desabre observeront d’abord la confrontation entre la Nouvelle-Calédonie et la Jamaïque, prévue pour mars 2026. Un avantage sportif sur le papier, mais que le sélectionneur refuse d’interpréter comme une garantie.
Interrogé par RFI jeudi 20 novembre, Desabre a préféré insister sur la nécessité pour son groupe de rester concentré sur sa propre performance. Pour le technicien français, l’enjeu unique et capital de cette rencontre exige une préparation minutieuse et un état d’esprit irréprochable. Il rappelle que la RDC a montré des progrès lors de ses précédents barrages, mais que la dernière marche reste toujours la plus délicate à franchir.
S’il reconnaît volontiers que la Jamaïque et la Nouvelle-Calédonie représentent des adversaires aux profils contrastés mais redoutables, Desabre affirme que l’équilibre des forces reste total. À ses yeux, la qualification se jouera avant tout sur la capacité des Léopards à afficher leur meilleur niveau le jour J. L’entraîneur assure toutefois pouvoir compter sur une motivation extrême au sein de son vestiaire, conscient de l’opportunité historique qui s’offre au football congolais.
Le message du sélectionneur est clair : la RDC ne veut pas subir son destin, mais le provoquer. En mars prochain, les Congolais n’auront qu’un seul match pour décrocher un billet pour le Mondial co-organisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique. Un rendez-vous que Desabre et ses hommes aborderont avec la détermination de mettre fin à des décennies d’attente et d’inscrire enfin leur nom sur la scène mondiale.
CB