Ce qui était un vicariat apostolique de Goma, à sa création, une année avant l’accession de la RDC à souveraineté nationale et internationale, soit le 30 juin 1960, fut hissé canoniquement au rang de diocèse de Goma cinq mois plus tard, en date du 10 novembre de la même année.
Fort de ses 31 paroisses, le diocèse de Goma est étendu sur près de 25.000 km2. Il est peuplé d’environ 2.500.000 dont 39% des fidèles catholiques. Cette entité ecclésiastique est limitrophe au Nord par le diocèse de Butembo-Beni, au Sud par l’archidiocèse de Bukavu et à l’Est par le diocèse de Rubavu, au Rwanda. À l’ouest, le diocèse de Goma est voisin à celui de Kindu, au Maniema.
Peu avant cette érection canonique, le vicariat de Goma disposait des missions et paroisses plus anciennes que le diocèse lui-même. C’est le cas de l’actuelle paroisse de Rugari, anciennement appelée Mission catholique de Lulenga qui fut fondée en 1911, renseigne l’abbé Théophile Kaboy Rubonika dans son ouvrage publié en 1986 et intitulé « Le Diocèse de Goma : Un aperçu historique de ses origines et son développement ».
Selon la documentation, cette partie de l’ancienne colonie belge qui constituait la partie septentrionale du Haut-Congo est restée longtemps inaccessible en raison de son relief montagneux et surtout de ses populations belliqueuses et renommées pour leur hostilité à toute pénétration étrangère.
De nombreuses contraintes
Le premier poste de mission ne fut ouvert dans cette partie de l’actuelle RDC qu’en 1906 à Nya-Ngezi.
Suivirent Katana en 1910, Lulenga (actuelle Rugari à 40 km au nord de Goma) en 1912. Après un arrêt de l’expansion imposée par les hostilités de la première guerre mondiale (1914-1918), furent créées les paroisses de Ngweshe en 1921, Kabare en 1922 et Mungombe en 1928. Ces trois dernières sont situées dans l’actuelle province administrative du Sud-Kivu.
Ci-après, l’évolution chronologique de l’expansion de l’évangélisation de l’Est du pays jusqu’à la naissance du diocèse de Goma : mission du Tanganyika (1880), pro vicariat du Tanganyika (1881), pro vicariat du Haut- Congo (1895), vicariat apostolique du Kivu (1929), vicariat de Constermansville (1952), vicariat apostolique de Bukavu (1954), vicariat apostolique et diocèse de Goma (1959).
Quatre bergers en 63 ans d’existence
Quatre évêques se sont succédé à la tête de cette entité ecclésiastique partant de Mgr Joseph Mikararanga Busimba (décédé), du 1er mars 1960 au 07 septembre 1974. Par la suite, Mgr Faustin Ngabu a dirigé ce diocèse du 25 mars 1975 au 7 septembre 1975 comme évêque coadjuteur avant d’en prendre les pleines responsabilités du 7 septembre 1974 au 18 mai 2010. Théophile Kaboy Ruboneka arrive le 18 mai 2010 avant d’accéder à l’éméritat le 23 avril 2019 cédant ainsi la cathèdre à l’actuel berger Willy Ngumbi Ngengele dont la prise des fonctions épiscopales remonte au 23 avril 2019.
Dans les perspectives de l’évangélisation du développement, le diocèse de Goma tout comme ses voisins, s’investit dans des innombrables oeuvres sociales. Les structures de soins de santé, des écoles maternelles, primaires, secondaires et professionnelles ainsi qu’une Université conforte cette vision en plus d’autres activités inscrites dans le cadre du bien–être humain.
Honoré Kiteswa & Symphorien Mahumbania,sous la coordination de Mathieu Yoha