La réforme de l’artisanat minier voulue par le ministre des Mines, Louis Watum Kabamba, franchit une étape historique. Avec le lancement officiel de la première Zone d’Exploitation Artisanale (ZEA) pilote viable à Kasulo, dans la province du Lualaba, les engagements pris pour transformer durablement le secteur se matérialisent sur le terrain.
Inscrite dans la vision du Président de la République, Félix-Antoine Tshisekedi Tshilombo, et mise en œuvre par le Gouvernement dirigé par la Première ministre Judith Suminwa Tuluka, cette réforme ambitionne de mettre fin aux dérives qui ont longtemps caractérisé l’exploitation minière artisanale : exploitation illicite des minerais, faible traçabilité, occupation illégale des concessions minières, accidents récurrents et manque à gagner important pour les finances publiques.
Dès son arrivée à la tête du ministère des Mines, Louis Watum Kabamba a fait de la professionnalisation de l’exploitation minière artisanale une priorité stratégique. Cette volonté s’est traduite par la création de 64 Zones d’Exploitation Artisanale, dont 33 dans le Lualaba et 31 dans le Haut-Katanga, afin d’offrir aux creuseurs artisanaux des espaces de travail légaux, sécurisés et conformes aux exigences du Code minier.
Après les études techniques, l’identification des sites, la sensibilisation des coopératives minières et le recrutement d’un opérateur chargé de la viabilisation des ZEA, le Gouvernement entre désormais dans la phase concrète de la réforme.
La première illustration de cette nouvelle dynamique est visible à Kasulo, où plus de 5 000 exploitants miniers artisanaux, auparavant installés illégalement sur le site T17 de Kamoto Copper Company (KCC), ont été relocalisés vers la ZEA 786, désormais aménagée pour leur permettre d’exercer leurs activités dans un cadre légal, sécurisé et mieux organisé.
La cérémonie officielle de lancement de cette ZEA pilote a été présidée par le Directeur général du SAEMAPE, Jean-Paul Kapongo, représentant le ministre des Mines, en présence de la gouverneure du Lualaba, Fifi Masuka Saini, des autorités provinciales, des services techniques de l’État et des représentants des coopératives minières.
L’une des innovations majeures de cette réforme réside dans l’instauration d’une couverture d’assurance destinée aux exploitants miniers artisanaux et à leurs ayants droit. À travers cette mesure, Louis Watum Kabamba entend faire de la protection sociale des creuseurs un pilier essentiel de la professionnalisation du secteur, tout en améliorant durablement leurs conditions de travail et celles de leurs familles.
Le lancement de la ZEA pilote de Kasulo marque ainsi le début d’une profonde restructuration de l’artisanat minier congolais. Cette réforme devrait renforcer la gouvernance du secteur, améliorer la traçabilité des minerais, sécuriser les investissements, accroître les recettes de l’État et offrir des perspectives économiques plus durables à des milliers d’exploitants artisanaux.
Avec cette avancée, Louis Watum Kabamba confirme sa volonté de moderniser le secteur minier artisanal et de traduire en actions concrètes la vision du Chef de l’État pour une industrie minière plus responsable, plus inclusive et davantage créatrice de richesse au profit de la République démocratique du Congo.
JS